США некуда девать ядерные отходы, хранящиеся в контейнерах под открытым небом

Вывод из эксплуатации Vermont Yankee продолжается полным ходом, но плана по отработавшему топливу нет

Во вторник гигантская желтая машина под названием “машина для измельчения бетона” превратила здание бывшей атомной электростанции "Янки" в Вермонте в руины.

Рабочие уже несколько недель разбирают здание, в котором раньше размещалась паровая турбина. Это был один из компонентов систем кипящего водо-водяного реактора, в свое время удовлетворявшего 35% потребностей штата в электроэнергии.

Атомная станция проработала с 1972 по 2014 год, когда её тогдашний владелец, Entergy Nuclear Vermont Yankee, закрыл её ввиду того, что она больше не могла конкурировать с более дешевой электроэнергией, вырабатываемой электростанциями на природном газе. В 2019 году частная компания NorthStar приступила к выводу станции из эксплуатации с целью её полного демонтажа к 2030 году.

Во вторник Скотт Стейт, главный исполнительный директор NorthStar, компании, владеющей бывшей атомной станцией, заявил на пресс-конференции, что компания всё еще следует плану по выводу всего объекта из эксплуатации до конца 2026 года, на четыре года раньше запланированного срока. По его словам, весь процесс до настоящего момента проходил без существенных инцидентов, связанных с безопасностью, и стоимость проекта останется в пределах бюджета в 600 миллионов долларов.

По словам Стейта, когда работы будут завершены, территория будет полностью очищена, за одним исключением: в настоящее время у компании нет плана в отношении отработавшего топлива, которое хранится в сухих контейнерах, предназначенных для защиты людей и окружающей среды от опасных уровней радиации.

Хотя NorthStar планировала вывезти контейнеры с отработавшим топливом и отправить их на объект временного хранения в Техасе, августовское решение федерального суда исключило этот вариант, заключив, что лицензия техасского объекта была недействительной.

“На данный момент ситуация такова, что отработавшее топливо в течение некоторого времени будет находиться там, где оно находилось”, – заявил Стейт журналистам.

Что касается нетопливных радиоактивных отходов, то рабочие каждую неделю отправляют примерно три-четыре железнодорожных вагона с ними на объект в Техасе.

Решение 5-го окружного апелляционного суда США является последним событием в многолетней саге, касающейся хранения в стране отработавшего топлива, которое может оставаться радиоактивным в течение тысяч лет.

Конгресс требовал от Министерства энергетики США найти постоянное место для хранения всего отработавшего топлива в стране. В 2002 году оно распорядилось, чтобы отработавшее топливо со всей страны хранилось в глубоком геологическом хранилище на горе Юкка в Неваде. Но в 2011 году, после волны противодействия со стороны штата и всего региона, Министерство прекратило федеральное финансирование.

Между тем, большая часть ядерных отходов страны остаётся на том же месте, где они были произведены.

Пока Министерство энергетики не нашло постоянное место для хранения, Комиссия по ядерному регулированию, ответственная за ядерную энергетику в Соединенных Штатах, пыталась лицензировать объекты с целью временного хранения отработавшего топлива.

В то время как NorthStar планировала отправить отработавшее топливо на полигон в Техасе, правительство штата вместе с нефтегазодобывающими компаниями Fasken Land и Minerals, Ltd. утверждали, что комиссия не имела полномочий лицензировать какие-либо объекты временного хранения.

В августе 5-й Окружной суд встал на сторону Техаса, утверждая, что комиссия в соответствии с Законом об атомной энергии не имела полномочий выдавать лицензию, что означает “что больше у нас нет лицензированного объекта”, – заявили ответственные лица, представляющие штат.

На вопрос, что будет дальше, генеральный директор Northstar рассказал, что Комиссия по ядерному регулированию должна будет решить, стоит ли оспаривать решение суда и пытаться убедить Верховный суд Соединенных Штатов пересмотреть этот вопрос.

По словам Стейта, эта борьба не является проблемой NorthStar.

“Я думаю, что, в конечном счете, различные штаты, на территории которых расположены ядерные объекты, должны прийти к общему мнению”, – сказал он.

Сухие контейнеры устойчивы и могут простоять на этом месте сотни лет, прежде чем полностью деградируют, добавил Стейт.

“Этот объект будет оставаться таким, как сегодня, полностью охраняемым до тех пор, пока топливо не будет вывезено”, – сказал он. “Итак, топливо может там оставаться целую вечность”.

Кризису ядерных отходов не видно конца

В статье от 1 ноября Деб Кац, исполнительный директор экологической организации Citizen Awareness Network, базирующейся в Шелбурне в штате Массачусетс, пишет, что кризису с ядерными отходами не видно конца.

Что осталось на месте атомной электростанции "Янки" в Вермонте? Миллионы кюри высокоактивных отходов на берегах реки Коннектикут без места назначения, без какого-либо решения.

Это колоссальный провал ядерной энергетики. В настоящее время не существует решения, позволяющего справиться с наследием Вермонт Янки или любого другого реактора. Это вопиющий провал атомной отрасли и федерального правительства.

Атомная промышленность обещала найти решение к тому моменту, когда реакторы будут остановлены. Шестьдесят лет спустя решения нет, а постоянного решения и не предвидится. Есть отходы, которые некуда девать.

Без постоянного хранилища любое создание централизованного временного хранилища – это всего лишь способ сделать так, чтобы проблема отходов в отрасли исчезла. Потенциально это де-факто станет “постоянным” отраслевым решением.

Мы не можем принять то, что другое сообщество пострадает, чтобы навести порядок у нас. Мы согласны с тем, что отходы должны оставаться на месте до тех пор, пока правительство не выполнит свою работу. Это нелегко.

Опасность сохраняется, будь то из-за злонамеренных действий или климатических проблем. Контейнеры с "Вермонт Янки" стоят под открытым небом на площадке на берегу реки.