Почему штурмовики A-10 Thunderbolt II вновь вынуждены возвращаться с почётной пенсии?

Вновь, как и много лет назад, над берегами Персидского залива раздаётся заливистая трель пушечных выстрелов. Этот Т-Р-Р-Р ни с чем нельзя перепутать. Уже давно нет фирмы Fairchild Republic, где его спроектировали, но этот, прямо скажем, не самый изящный в мире самолёт до сих пор вынужден заниматься своей работой. Осуществлять поддержку сухопутных войск и создавать зачищенные от неприятельских центров обороны плацдармы для морской пехоты.

Начиная с 2015 года старые штурмовики, последний из которых был построен 42 года назад, всё время пытались отправить на заслуженную пенсию, но каждый раз опять откладывали проводы. Случалась новая заварушка, и самый критикуемый в новейшей истории действующий самолет ВВС США вновь оказывался на передовых позициях.

Впрочем, критика закончилась после "Бури в пустыне". Его 30-мм семиствольная авиапушка GAU-8/A Avenger подбила массу танков Саддама. С тех пор прошло уже более двух десятков лет, однако ситуация не меняется. И пару месяцев назад в Сирии, и прямо сейчас в Ираке он вновь вынужден выручать попавших в переделку спецназовцев и морпехов США.

Странно, что такой самолет крайне редко бывал сбит. Но это, скорее, относится к факту, что американцам не приходилось воевать со странами, где в войсках имелись ПЗРК в промышленных количествах. Если представить его судьбу где-нибудь в небе Украины – такой реликт явно не жилец.

Тем не менее, "Бородавочника" вновь гонят на большую войну. Гонят не от хорошей жизни. ВВС США официально объявляли о том, что главным сменщиком A-10 Thunderbolt II будут многоцелевые "стелс"-самолеты Lockheed Martin F-35 Lightning II.

Но, право, не знаю, какой уж из пингвина "штурмовик". Даже как-то в голове не укладывается. И не только в ней. Сейчас большое количество F-35 выводится с Ближнего Востока. Похоже, до того момента, как они будут модернизированы по программе TR-3, ждать их возвращения на различные ТВД бессмысленно. Как написал редактор журнала Air & Space Forces Magazine Тобиас Нэгели:

"Появление "Бородавочника" в Иране, да ещё и на такой ранней стадии, когда сухопутная операция ещё не началась, плохой знак для F-35. Как самолеты непосредственной поддержки войск они себя не оправдывают. Сейчас их вылеты вообще находятся на паузе, а часть уже выведена с ТВД. Только за вчера близкие к Ирану базы покинули 12 машин. Командование ВВС опасается, что они могут быть уничтожены на земле иранскими дронами и ракетами, при очень сомнительной тактической ценности".

Возможно, F-35 действительно приняли участие в уничтожении ПВО Ирана, но никаких других действий от них никто из наблюдателей так и не заметил. А уж штурмующим горы в стиле А-10 его представить вообще невозможно.