Португалия, вслед за Канадой, рассматривает возможность замены F-35 на истребители Gripen E

В марте 2025 года Министерство обороны Португалии инициировало переоценку своих планов по модернизации военно-воздушных сил. Тогдашний министр обороны Нуну Мело объявил об отмене планов по закупке от 27 до 28 истребителей пятого поколения F-35A в рамках программы модернизации «Военно-воздушные силы 5.3». Выбор F-35 был ранее подтверждён в апреле 2024 года начальником штаба ВВС генералом Жуаном Картаксу Алвесом.

В качестве причин для сомнений были названы опасения по поводу политической надёжности Соединённых Штатов при новой администрации Дональда Трампа. Министр Мело также упомянул потенциальные ограничения на возможность ВВС Португалии эксплуатировать самолёты и получать запасные части.

Способность вооружённых сил США дистанционно выводить из строя F-35, эксплуатируемые иностранными операторами, вероятно, с помощью высокоцентрализованных систем материально-технического обеспечения ALIS и ODIN, вызвала серьёзную обеспокоенность у некоторых европейских государств.

В качестве альтернативы для замены стареющего и устаревшего парка истребителей F-16AM/BM времён холодной войны, состоящего на вооружении Португалии, Министерство обороны проявило заинтересованность в приобретении шведских истребителей Gripen E/F «4+ поколения».

Канада, которая уже разместила заказы на F-35A, подтвердила, что также рассматривает возможность приобретения этих самолётов и отменяет запланированные закупки F-35.

Истребитель пятого поколения F-35.

В преддверии инаугурации новой администрации в Вашингтоне F-35 продолжал получать новые контракты по всему европейскому континенту, в том числе в Швейцарии и Германии в 2021 и 2022 годах.

В Германии изначально проявлялось нежелание приобретать эти самолёты, но F-35 получили широкое распространение в странах Восточной Европы с более низким уровнем дохода, а также в бывших коммунистических государствах, таких как Польша, Чехия и Румыния.

Северная Европа стала одним из самых быстро осваивающих эти самолёты регионов. В 2021 году Норвегия стала первой страной в мире, выпустившей на вооружение флот, полностью состоящий из истребителей пятого поколения, в то время как Дания получила свои первые F-35 в конце сентября 2023 года, а Финляндия разместила свои первые заказы на эти самолёты в декабре 2021 года.

Истребитель неизменно оценивается как значительно превосходящий другие западные истребители по своим характеристикам, за исключением тяжёлого истребителя четвёртого поколения F-15EX, который значительно дороже.

Истребители Gripen (на флангах) и F-16.

Канада, которая уже разместила заказы на F-35A, подтвердила, что также рассматривает возможность приобретения этих самолётов и отменяет запланированные закупки F-35.

Gripen E/F считается «очень лёгким» истребителем, относящимся к более малому классу, чем даже обычные лёгкие истребители, такие как F-16 или китайский J-10 и сильно ограничен в размерах радара и полезной нагрузке, а также в лётных характеристиках.

Тем не менее, у этого истребителя есть преимущества перед F-35: он требует очень мало обслуживания и эксплуатационных расходов, что делает его простым в обслуживании и эксплуатации.

Поскольку у Португалии один из самых маленьких оборонных бюджетов в Западной Европе и, наряду с Испанией, самый низкий в регионе ВВП на душу населения, закупку менее дорогостоящего истребителя можно считать адекватной будущим потребностям страны.

Португальские или канадские заказы стали бы большим подспорьем для программы Gripen, поскольку истребитель получил только один иностранный заказ из Бразилии и последовательно проигрывал все тендеры, в которых он конкурировал с F-35.

Столкнувшись с отсутствием иностранного интереса к самолету, президент и исполнительный директор SAAB Микаэль Йоханссон в августе 2022 года сообщил журналистам о своем “крайнем разочаровании” отсутствием продаж, обвинив в отсутствии продаж политические факторы.

Несмотря на то, что F-35 неизменно считается гораздо более эффективным самолётом, политический раскол между Соединёнными Штатами и их европейскими союзниками может стать поворотным моментом для будущего этого самолёта.