NASA уличила компанию Боинг в халтурной работе при строительстве ракет

NASA отказывается штрафовать Boeing за недостатки.

Программа NASA по разработке новой верхней ступени для ракеты Space Launch System отстает от графика на семь лет и значительно превышает бюджет, говорится в новом отчёте генерального инспектора космического агентства. Однако, помимо этих цифр, есть также некоторая откровенная информация о главном подрядчике проекта, компании Boeing и её неудовлетворительной практики контроля качества.

Новая разгонная ступень Exploration, более мощная вторая ступень для ракеты SLS, дебют которой состоялся в конце 2022 года, рассматривается NASA как ключевая часть программы Artemis по возвращению людей на Луну.

Текущий план предусматривает использование этого нового разгонного блока, начиная со второй высадки на Луну, миссии Artemis IV, которая в настоящее время запланирована на 2028 год. На языке NASA модернизированная версия ракеты SLS известна как Block 1B.

Ракета SLS Block 1B с разгонной ступенью Exploration Upper Stage.

Однако по многим причинам – включая готовность лунных посадочных аппаратов, оборудования для Lunar Gateway, новой мобильной стартовой/пусковой башни и т. д. – NASA вряд ли уложится в эти сроки. Теперь, основываясь на информации в этом новом отчете, мы, вероятно, можем добавить в этот список и разгонный блок.

«Мы обнаружили целый ряд проблем, которые могут помешать готовности SLS Block 1B для Artemis IV, включая неадекватную систему управления качеством в компании Boeing, растущие расходы и графики, а также недостаточную осведомленность о прогнозируемых расходах на Block 1B», – говорится в отчете, подписанном заместителем генерального инспектора NASA Джорджем А. Скоттом.

Контроль качества вызывает озабоченность

В отчете есть несколько удивительных подробностей о методах контроля качества, применяемых компанией Boeing на сборочном предприятии Michoud в южной Луизиане, где изготавливается верхняя ступень Exploration. Федеральные наблюдатели выдали компании Boeing поразительное количество «Запросов об устранении недостатков».

«По словам сотрудников NASA, отвечающих за безопасность и обеспечение миссий, и сотрудников DCMA в Мичуде, проблемы с контролем качества у Boeing в значительной степени вызваны тем, что его персонал не имеет достаточного опыта в аэрокосмическом производстве», – говорится в отчете.

«Отсутствие обученной и квалифицированной рабочей силы повышает риск того, что подрядчик продолжит производство деталей и компонентов, не соответствующих требованиям NASA и промышленным стандартам».

Отсутствие квалифицированной рабочей силы привело к значительным задержкам в реализации программы и увеличению расходов. Согласно новому отчету, «неудовлетворительные» сварочные работы привели к тому, что топливные баки не соответствовали спецификациям, что непосредственно привело к семимесячной задержке программы.

Генеральный инспектор NASA был достаточно обеспокоен контролем качества, чтобы рекомендовать космическому агентству ввести финансовые санкции за несоблюдение компанией Boeing своих требований. Однако в своем ответе на доклад заместитель помощника администратора NASA Кэтрин Кернер отказалась это сделать.

«NASA интерпретирует эту рекомендацию как указание NASA ввести штрафные санкции, выходящие за рамки контракта», – ответила она. «В контракте уже есть полномочия, такие как положения о вознаграждении, которые позволяют применять финансовые санкции за несоблюдение стандартов контроля качества».

С опозданием на семь лет

Согласно новому отчёту, стоимость разработки Block 1B достигнет 5,7 миллиарда долларов до его окончательного запуска, что уже на 700 миллионов долларов больше оценки стоимости, официально установленной NASA в декабре прошлого года.

Что касается самой верхней ступени, то NASA еще в 2017 году прогнозировало, что затраты на ее разработку составят 962 миллиона долларов. Однако в новом отчете прогнозируется, что на самом деле стоимость верхней ступени составит 2,8 миллиарда долларов, что в три раза превышает первоначальную смету.

В 2019 году компания Ars использовала простой инструмент оценки, чтобы предсказать, что стоимость разработки верхней ступени составит 2,5 миллиарда долларов. Так что не то чтобы было большим секретом, что NASA и Boeing раздуют здесь бюджет.

Задержки в разработке разгонного блока продолжаются практически из года в год.

Однако увеличение расходов будет выгодно Boeing, поскольку это контракт «затраты плюс», по которому оплачиваются все расходы Boeing плюс вознаграждение.

Это может объяснить, почему программа разработки, которая первоначально должна была завершиться в 2021 году, скорее всего, будет завершена не раньше 2028 года.

А для чего? Система космических запусков и так отлично работает. Есть гораздо, гораздо более дешевые разгонные блоки, которые можно использовать для основной функции ракеты – запуска космического корабля Orion на лунную орбиту, включая надежный (и готовый) разгонный блок Centaur V компании United Launch Alliance.

С появлением Starship и New Glenn у NASA также скоро появятся две очень мощные коммерческие сверхтяжелые ракеты, которые можно будет использовать.